Накануне рокового события началась плановая остановка реактора. Во время вывода реактора из рабочего режима планировалось проведение эксперимента по использованию инерции вращения ротора отключенного турбогенератора для электроснабжения станции в случае ее аварийного обесточивания. Программа эксперимента предусматривала отключение ряда автоматических защит реактора, которые могли бы помешать моделированию критической ситуации на станции, для борьбы с которой и предназначался планируемый эксперимент.
Через тринадцать часов после начала снижения мощности реактора процесс был приостановлен на 8 часов, а затем опять продолжен. Это изменило физические процессы внутри реактора, которые не были учтены операторами при их дальнейших действиях.
26 апреля в 00:28 действия оператора вызвали резкое падение мощности реактора до 30 МВт, что привело реактор в нестабильное и трудноуправляемое состояние. По действовавшим инструкциям требовалось глушить реактор, однако, операторы вывели из активной зоны все управляющие стержни для того, чтобы поднять мощность и проводить запланированный эксперимент.
Дальнейшие действия операторов, начавших проведение эксперимента, привели к дестабилизации режима работы реактора: значительным локальным колебаниям температуры и расхода воды, поступающей в активную зону. Начался разгон реактора.
Конструкция реактора РБМК такова, что при низких мощностях тепловой энергии реактор обладает положительным коэффициентом паровой реактивности. Оператор нажал кнопку аварийной остановки реактора. Одновременное введение в активную зону около 200 стержней вызвало всплеск положительной реактивности, не опасный при стабильной работе реактора. Однако, в той критической ситуации, которая сложилась на 4-ом блоке ЧАЭС, эта добавка оказалась роковой, начался неуправляемый разгон тепловой мощности реактора, который и привел к тепловым взрывам, разрушившим здание и реактор. Дым и газы поднялись на высоту более одного километра, увлекая с собой урановое топливо и продукты распада из активной зоны. Тяжелые частицы выпадали вблизи станции, а легкие радиоактивные вещества потоками ветра уносились в северо-западном направлении.
Международная экспертиза причин аварии пришла к заключению, что нерегламентированные действия и ошибки операторов наложились на недочеты конструкции реактора, что и привело к фатальным последствиям. Особо отмечена низкая культура безопасности на атомных станциях и во всей ядерной отрасли СССР.
После аварии на ЧАЭС в конструкцию действующих реакторов РБМК были внесены изменения, исключающие возможность подобных аварий, ужесточены регламенты эксплуатации АЭС и контроль за их выполнением.
Узнать больше: